Os Estados Unidos da América são uma república constitucional federal composta por cinquenta estados e um distrito federal localizados na América do Norte.
O continente americano foi dividido pelo tratado de Tordesilhas entre Portugal e Espanha, mas os ingleses, franceses e holandeses discordaram do tratado e também estabeleceram colônias por lá. Os ingleses queriam repetir os feitos dos portugueses e espanhóis, mas ficaram para trás no esforço de colonização. Por conta da viagem de John Cabot, em 1497, ao longo da costa da Nova Escócia, eles reivindicaram o subcontinente América do Norte, porém dependiam de empresas comerciais privadas, interessadas principalmente na expansão comercial e não na territorial, para defender seus interesses no mundo europeu em expansão.
O primeiro desses empreendimentos comerciais começou com a formação da Companhia Moscóvia em 1554. Vários outros seguintes não deram certo. Sir Walter Raleigh tentaria uma rota do sul para a América do Norte, entretanto seus esforços fracassaram com a destruição da colônia na Ilha Roanoke em 1587. De qualquer modo, o interesse em definir um empreendimento colonizador permanente estava criado.
Durante os anos que separaram o fracasso da tentativa de Raleigh e o estabelecimento, em 1607, da colônia de Jamestown, propagandistas ingleses trabalharam duro para convencer o público de que um acordo na América renderia riqueza fácil. Também esperavam descobrir a esperada rota para o Oriente na América do Norte.
Os líderes da Companhia da Virgínia, uma sociedade anônima encarregada da empresa de Jamestown, tinha líderes ricos e bem-sucedidos que se aventurariam em busca de novos investimentos comerciais. Surgia então a primeira colônia inglesa no território norte-americano: a colônia de Virgínia.
Depois, seriam colonizados mais 12 territórios. Eles se uniram por ocasião da independência e formaram os Estados Unidos da América.
O conflito entre americanos e ingleses foi provocado pelo aumento e criação de novos impostos. Os americanos invocaram a Magna Carta de 1215, renovada pela Bill of Rights de 1689, pela qual o rei não podia decretar impostos sem consultar o Parlamento. Os americanos não tinham representação parlamentar na Inglaterra e o rei recusou-se a consultar as assembleias estabelecidas nas colônias. O impasse resultou na Declaração de Independência, em 4 de julho de 1776. Os ingleses só reconheceram a independência em 1783.
Durante a expansão territorial, ocorreu um desequilíbrio político entre os estados industriais do norte e os estados agrários e escravistas do sul. Nos estados onde predominava a mão de obra livre cresceu o número de eleitores que eram vinculados ao mercado do norte industrial. E o sul teve suas reivindicações examinadas em segundo plano. O norte defendia a abolição da escravidão. A proposta foi rejeitada pelo sul, que tinha medo de perder o monopólio mundial do algodão. Em 1861, o sul declararia independência em relação ao norte, mas o presidente Abraham Lincoln apoiou a manutenção da união, iniciando a Guerra de Secessão. O sul foi derrotado e o saldo de mortos foi de 600 mil.
Os Estados Unidos formam hoje a maior economia nacional do mundo, alimentada pela abundância de recursos naturais, por uma infraestrutura bem desenvolvida e pela alta produtividade. Também constituem um país líder econômico, político e cultural.
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